Xperia C chạy hệ điều hành Android 4.2 cùng với giao diện tùy biến của Sony tương tự như chiếc Xperia Z và Z1 gần đây. Theo mặc định, máy có 5 màn hình chủ (homescreen) nhưng bạn có thể mở thêm 2 màn hình nữa lên tối đa 7 màn hình chủ nếu muốn. Sony cung cấp khá nhiều tiện ích (widget), hình nền và chủ đề (theme) để người dùng đưa chúng lên các màn hình chủ.
Ngoài việc bấm giữ phím camera để mở nhanh ứng dụng chụp ảnh, bạn có lựa chọn mở nhanh ứng dụng này trên màn hình khóa của điện thoại bằng cách kéo biểu tượng camera vào giữa màn hình.Tương tự như các mẫu Xperia 2013, Xperia C có khá nhiều ứng dụng cài sẵn. Bên cạnh những ứng dụng quen thuộc của Google có mặt trên hầu như tất cả smartphone Android (Gmail, YouTube, Chrome, CH Play, Bản đồ, Google+…),
Sony cũng đưa vào máy một số ứng dụng riêng của hãng như Sony Select (danh mục các ứng dụng do Sony đề xuất cho người dùng), Sociallife (ứng dụng đọc tin tức tổng hợp và các mạng xã hội), ứng dụng NeoReader để đọc mã vạch, phần mềm biên tập video, phần mềm văn phòng OfficeSuite, phần mềm nghe nhạc Walkman với giao diện rất đẹp mắt và chất âm rõ ràng, phần mềm xem phim hỗ trợ phim độ phân giải Full-HD và phần mềm Vẽ phác họa…
Tính năng hai SIM trên máy hỗ trợ những tùy chỉnh cơ bản như đặt tên cho từng SIM, lựa chọn SIM làm số mặc định để gọi và nhắn tin hoặc sử dụng dịch vụ dữ liệu. Máy có khả năng bắt sóng tốt, không có hiện tượng rớt cuộc gọi trong thời gian chúng tôi thử nghiệm nhưng âm lượng đàm thoại ở mức trung bình, hơi khó nghe nếu ở môi trường nhiều tiếng ồn như người đường phố nhiều xe cộ đi lại.
Xperia C là điện thoại đầu tiên của Sony được trang bị bộ vi xử lý của MediaTek của Đài Loan, nhà cung cấp chip cho phần lớn máy giá rẻ của các nhà sản xuất điện thoại Trung Quốc. Bộ vi xử lý dùng trong Xperia C là bộ xử lý MT6589 gồm bốn lõi xử lý tốc độ xung nhịp tối đa 1.2GHz, nhân đồ họa PowerVR SGX544 tốc độ 286MHz. Đây là bộ vi xử lý được trang bị trên nhiều smartphone chúng tôi đã có bài đánh giá thời gian qua như Lenovo P780, OPPO Find Mirror, OPPO Find Clover, Hkphone Revo HD4.
Nhìn chung, hiệu năng của bộ vi xử lý này không phải là tệ. Cùng với bộ nhớ RAM 1GB, nó đủ đáp ứng nhanh nhẹn hầu hết các công việc chúng ta sử dụng trên máy hàng ngày như lướt web, lên Facebook, giám sát tốt phim Full-HD và chơi mượt các game có đồ họa vừa phải. Nó chỉ gặp vất vả với các game có đồ họa nặng như Asphalt phiên bản 7 và 8. Khi đo trên các phần mềm đánh giá hiệu năng chung của điện thoại như Antutu hay Quadrant, Xperia C cũng đạt điểm tương đương với các máy cũng sử dụng bộ vi xử lý này đã đề cập phía trên.
Về thời gian pin, Xperia C được trang bị hòn pin dung lượng 2390 mAh và theo nhà sản xuất thì máy có thể hoạt động trong vòng 14 giờ, 588 giờ ở chế độ chờ, nghe nhạc 111 giờ và theo dõi phim trong hơn 12 giờ. Trong thử nghiệm thực tế, chúng tôi bật bộ phim HD với điều kiện độ sáng đặt 70%, âm lượng 60% và tắt kết nối 3G/Wi-Fi thì máy chạy được gần 6 tiếng thì còn 10%, kết quả khá tốt so với các máy tầm trung khác thường chỉ đạt khoảng 4-5 tiếng đã kiệt pin.
Khi sử dụng thông thường, máy hao khoảng 5% pin sau 30 phút chơi game Temple Run (vẫn bật Wi-Fi để cập nhật thông báo email và Facebook) và 5% pin sau 30 phút lướt web trên Wi-Fi. Khi để chờ không sử dụng nhưng vẫn bật kết nối Wi-Fi để cập nhật email và thông báo từ Facebook, máy hao 2% sau 2 tiếng. Đối với những người có nhu cầu sử dụng điện thoại với cường độ cao, khoảng 5-6 tiếng liên tục thì Xperia C hoàn toàn có thể đáp ứng đủ pin trong một ngày.